Del hallazgo a 1968

A finales del siglo XIX, un empedrador de calles llamado Nemesio Cano encontró un entierro indígena — una guaca — cargado de piezas de oro ●. Es el punto en el que coinciden todas las fuentes consultadas, y El Tiempo lo recogió en 1991 con la imagen que funda esta historia: un empedrador que, arreglando una calle, cayó a un hueco y encontró una guaca de 16 libras de oro ◐. La marca actual fecha su tradición «desde 1890» ◐.

Dónde ocurrió es otra cosa ○. Las2Orillas sitúa el hallazgo en Salamina, Caldas; El Tiempo habló de «un empedrador antioqueño»; Portafolio ubicó el origen familiar en El Santuario, Antioquia; y la cronología de la marca escribe que Guillermo Cano, nieto de Nemesio, nació en Santuario, Caldas. Cuatro versiones, ninguna resolución documental. Este archivo registra la contradicción en lugar de escoger una.

De ese hueco en una calle salieron, con los años, cinco generaciones de guaqueros, coleccionistas y orfebres.

Fuentes: El Tiempo, 1991 · Las2Orillas, 2020 · Portafolio, 2016 · L.A. Cano (marca) · Cano Jewelry (marca).

En la época de Nemesio, el oro precolombino no tenía valor cultural reconocido. Guillermo Cano se lo contó a El Tiempo en 1991 con una imagen brutal: las piezas se vendían «por costalados» a dentistas que las fundían para hacer muelas de oro ◐.

Los hijos de Nemesio, José y Félix, hicieron de la guaquería un oficio ●. José fue de los primeros en vender piezas a familias adineradas de Manizales y Medellín que empezaban a coleccionar objetos precolombinos, y murió a los ochenta años dedicado al oficio ◐.

La familia vendió y aportó piezas al Banco de la República, que las integró a la colección del Museo del Oro de Bogotá ●. La familia afirma que fueron más de 10.000 piezas de oro, y que su aporte equivaldría a una tercera parte de la colección del museo ◐. La cifra la repite la prensa, pero no ha sido verificada con el Banco de la República; aquí se registra como lo que es: una afirmación de la familia.

Ahí vive la tensión moral de esta historia: para la arqueología, la guaquería es profanación de contextos funerarios; para el Museo del Oro, los Cano fueron una de sus fuentes. El propio Guillermo reflexionó en 1991 sobre la falta de diálogo entre guaqueros y arqueólogos y sobre el patrimonio fugado del país ◐. Este archivo no resuelve esa tensión: la muestra.

Fuentes: El Tiempo, 1991 · Las2Orillas, 2020 · Cano Jewelry (marca).

Guillermo Cano, nieto de Nemesio e hijo de José, no llegó a la orfebrería por herencia directa. Según el retrato biográfico de Las2Orillas, se crió con sus tías, aprendió ganadería con la familia Jaramillo Montoya de La Virginia, Caldas, y se ganó la vida como carnicero, parcelador y liquidador ◐. En los años sesenta entró a la fábrica Triplex Pizano de Barranquilla como muchacho del servicio y salió convertido en gerente de planta ◐.

Solo entonces buscó a su padre. José seguía siendo guaquero, y con él Guillermo aprendió el oficio de la familia ◐. Su primera gran aventura documentada fue en el Cañón del Dorado, donde padre e hijo encontraron un cementerio indígena ◐.

Casi todo lo que se sabe de esta etapa proviene de un solo reportaje digital y del relato familiar. Este archivo lo señala: es la parte de la historia con menos respaldo documental.

Fuentes: Las2Orillas, 2020 · El Tiempo, 1991.